在被问及“在阅读推广中，读者尤其青少年在具体的阅读书目选择上，重心应该放在哪些板块？无论是从利于身心成长还是个人能力成长方面”时，朱永新表示，在有限的时间内，只有这么一点点阅读的时间，就应该努力读那些最好的书。

朱永新称，现在国家每年大概出版的图书在40万到50万种，阅读书目的选择是一个很重要、很关键的问题，“在这么多书籍的情况下，让父母、老师、所有的读书人选书，的确不是件容易的事情，尤其是青少年，尤其是普通的家庭。”

朱永新主张“阅读的高度决定精神的高度”，“一个人读什么就会成为什么。读真正的好书才对人有益。所以我们专门组织专家研制了中国幼儿基础阅读书目，中国小学生、中学生、高中生、大学生以及教师、父母等的阅读书目。这次我还专门提出了‘建设书香企业’的提案，我们中国在企业里工作的人群有好几亿，这样的群体怎么阅读，其实都值得关注。最关键的一个问题就是读什么。过去讲‘开卷有益’的时代已经过去了，如果大量的时间读那些无聊的、低级趣味的书对人的成长是不利的。包括中小学生读的流行的书，不是说不要读，但全是那些东西，肯定跟读经典图书的价值意义和性价比不一样。”

此外，朱永新还提到，中小学目前很流行项目式学习（PBL），“项目式学习的过程中也同样涉及到了项目式阅读的问题。我正在组织专家研制项目式学习的书目，‘读什么’是阅读的基础问题或首要问题。当然后面还有阅读方法的问题，我觉得只要真正懂得阅读的意义和价值，方法是可以自我寻找的。”