北京时间24日晚23点，国足将在12强赛中迎战沙特队。而在今年19点，亚洲区也诞生了两支晋级世界杯的球队——日本和沙特。

在日本和澳大利亚的比赛中，凭借三笘薫替补登场完成梅开二度，日本2-0战胜澳大利亚，锁定小组前二，直接拿到一张卡塔尔世界杯入场券。

在这届世预赛上，日本可谓是“高开低走”，先是首轮以0-1爆冷输给阿曼，又在第3轮以0-1输给了沙特，前三轮比赛中，日本队只在中国队身上拿到了三分，就在大家都以为日本队要出局的时候，日本队用一波6连胜作为回应，成为伊朗和韩国之后，又一支拿到卡塔尔世界杯入场券的球队。

这一场2-0，让国足本轮的对手沙特隔空收大礼，在少赛一轮的情况下，仍然领先小组第3的澳大利亚4分，提前进入卡塔尔世界杯决赛圈。

在面对今晚的比赛，这已经不是国足的“生死之战”了，更是国足的“颜面之战”，最近沸沸扬扬的“巩汉林事件”，让国足成为人们茶余饭后的笑谈，这场比赛，更是国足证明自己的时候。

在赛前的新闻发布会上，国足主教练李霄鹏表示，经过训练球队状态有很大提升，24日与沙特队的比赛是一场“绞杀战”，球队会一拼到底。

李霄鹏表示：“虽然已经失去进军世界杯的机会，我一直强调所有队员要为中国足球的脸面而战。”

“对阵沙特的比赛会非常艰苦，会是一场绞杀，对手希望赢，我们当然也希望赢。（我会）用一些比较硬朗，想拼、敢拼、能够一拼到底的球员去比赛。至少要表现出来这个团队是坚强、有意志品质的，这是最低的比赛要求。”

而前国脚李毅在社交媒体发布视频表示，希望国足将帅能为荣誉而战，“能让大家看到崭新的精神面貌，也相信国家队教练组做了充分准备。”谈及大年初一国足对阵越南的比赛，李毅表示队员们输掉比赛并不应该。视频最后，李毅也谈到希望国家队教练组和队员们能够为足球行业的所有人争口气，“我们现在需要的是扬眉吐气。”