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提起汽车养护，可能有很多车主首先想到的是换机油、换三滤、清洗喷油嘴、检查火花塞等项目。其实，清洗三元催化器与前面那些项目一样同等重要。

三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气中的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。三元催化净化系统能否正常工作决定了发动机的油耗、动力、排放等工作状态。

三元催化器因其蜂窝状结构很容易堵塞。由于中国燃油品质差，燃油使用含锰抗爆剂，润滑油使用含硫磷抗氧剂，道路拥堵等原因，三元催化器很容易出现中毒失效堵塞问题。

1、三元中毒失效

最明显的效果就是冷车启动状态下，经常能闻到很臭的味道，且夹杂着汽油的气味，如果长期有这种情况，那么说明你的三元催化器可能已经失效，比较直观的反映就是验车时尾气可能不容易通过；

2、三元催化器堵塞

三元催化器堵塞，需要从两个方面考虑。当有效通孔截面积总和接近排气管截面积时，会造成排气不畅、背压上升，功率下降，油耗增加、温度上升等不良状况；

当有效通孔截面积总和小于排气管截面积时，排气背压急速上升，会引发严重事故，如：排气管放炮、气门及凸轮轴损坏、排气支管烧红，发动机温度快速上升，熄火、引擎损坏等。