吃里扒外是鼠这个生肖，有句歇后语叫红眼老鼠出油盆---吃里扒外，所以这里应该指的是老鼠，鼠吃里爬外的情形，吃里爬外指接受这一方面的好处，却为那一方面卖力。相对而言，鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”--晚上十一至凌晨一点，又称“鼠时”。而且鼠的第一个象征意义是灵性，又包括它的机灵和性能通灵两个方面;鼠的第二个象征意义是生命力强。