1.光源不同：单模光纤采用激光光源，多模光纤采用LED光源。

2.外套颜色不同：单模光纤的外套颜色一般为黄色。多模光纤的外套颜色一般为红色。

3.传输方式的数量不同：单模光纤的纤芯直径和色散很小，并且仅允许一种模式传输。多模光纤芯径和色散大，允许上百种模式传输。

“多模光纤在给定的工作波长上传输多种模式的光纤。按其折射率的分布分为突变型和渐变型。普通多模光纤的数值孔径为0.2±0.02，芯径/外径为50μm/125μm其传输参数为带宽和损耗。由于多模光纤中传输的模式多达数百个，各个模式的传播常数和群速率不同，使光纤的带宽窄，色散大，损耗也大，只适于中短距离和小容量的光纤通信系统。”